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在国内，水果连锁从来都不是一项好做的生意。水果销售的毛利不高，且由于水果保质期较短，损耗率较高，因此水果连锁在供应链、库存等方面的管理难度也会随着连锁规模的扩大而攀升。
事实上，专门销售水果的生鲜连锁零售属于我国的一种特色业态，国外成熟市场中并没有太多可效仿的“标杆”企业，因此国内的水果连锁店品牌在很大程度上均经历着“摸着石头过河”的经营探索过程。
在“新零售”的市场大环境下，水果连锁也需要紧跟行业趋势，迎合消费者的全渠道消费需求，布局全渠道业务，以保持市场竞争力。但同样由于水果商品的高损耗特点，如何在合理的成本下，保证消费者线上、线下服务体验的一致性，是水果连锁店面临的诸多挑战之一。因此，水果连锁品牌亟需强化自身的数字化基础设施建设，进而支撑上层业务的全渠道“数字化玩法”。
而在激烈的市场竞争中，也不乏佼佼者。2020年，水果连锁零售品牌百果园启动了上市规划，正式向中国水果零售“第一股”发起冲击。自2002年开张第一家特许连锁专卖店开始，百果园经过18年的发展，已在全国70余个城市经营着4000余家门店，拥有超5000万会员，业务范围集水果生产、贸易、零售全产业链为一体，营收规模在国内水果连锁零售品牌中排名第一。
回看被疫情笼罩的2020年上半年，百果园也交出了不错的成绩单：自营电商取得2.5倍增长，小程序订单取得超5倍增长，弥补了线下门店的销售损失，实现逆势增长。而能够实现线上对线下的及时补救并非偶然，而是与百果园在数字化方面的前瞻性布局和成功实践密不可分。
从“ERP时代”步入“中台时代”
2014年，随着“O2O”模式在零售行业兴起，百果园开始对线上、线下业务进行整合。百果园原有ERP系统基于传统IT软件架构，系统伸缩性不足，无法支撑百果园迅速增长的线上业务高流量。为了打造支持O2O业务模式的数字化解决方案，百果园成立旗下科技子公司“百果科技”，从迭代百果园“ERP2.0”切入，自研O2O数字化解决方案。
2015年，百果园收购生鲜O2O品牌一米鲜，线上业务进一步增长。百果园业务团队对线上线下一体化的经营模式提出了更多新思路，这也对百果园的IT基础设施提出了更高的要求。
首先，在实现线上、线下业务一体化上，百果园需要将线上、线下全渠道的订单、商品、会员、采购、物流供应链、库存、营销等业务体系打通，实现各业务链条在全渠道的实时协同。
其次，除打通全渠道业务体系外，百果园要求其IT基础设施需要具备在全渠道经营下的全盘业务管控能力，即在“全预算”、“全成本”、“全流程”三方面体现出传统IT基础设施无法体现的价值。
其中，“全预算”意味着百果园的各业务管理体系需要在统一的预算规划下进行，各业务团队需要对该业务体系的成本、费用、支出、收入等提前设置预定值，而IT基础设施需要具备较好的数据复用能力，支撑业务团队对预定值数据的反复调用、核对、比较；“全成本”意味着IT基础设施需将企业每一项业务实时与成本挂钩，成本支出不再仅由财务部门处理，而是业务部门也随时可见，以实现“业财一体化”；“全流程”则意味着IT基础设施需覆盖业务链条的全部环节流程，并将业务流程实现更高效的复用。
在以上需求下，百果园的ERP系统作为IT基础设施，既存在数据复用、流程复用中的数据孤岛问题，也存在系统伸缩性和迭代灵活性的天花板。因此，百果园将其IT基础设施从ERP向中台转型，开始搭建自身的业务中台。
业务系统的中台架构转型
2019年6月，百果园正式启动业务中台项目。百果科技作为百果园的核心IT团队负责此项目，并选择从采购系统、进销存系统等以IT为主导的业务系统切入，开展中台升级。
由于百果科技在此前已将百果园的ERP2.0等业务系统迭代为微服务、容器云架构，与中台所需技术架构类似，因此仅需对其业务系统的接口进行再次梳理。百果园从采购、销售、配送等业务模块切入，对各业务模块的底层技术架构完成中台化架构的梳理和规范化，每个模块历经了1个月左右的梳理周期。
在项目的实施过程中，如何减少百果园业务团队、IT团队，及中台厂商之间对业务需求的理解偏差，是主要的难点之一。例如，中台厂商可能对门店收银过程中不时出现的“长短款” 现象（收银实收金额与系统应收金额有少量偏差）不够了解；再如，业务部门可能对未来业务规划所产生的技术需求尚未有清晰的认知，这些都可能导致沟通偏差，造成业务中台底层架构、上层应用与实际业务需求的偏离。
对此，百果科技作为百果园的IT团队，扮演了百果园业务需求的“翻译”工作：一方面，充分理解百果园“现实业务”的特点；另一方面，实现IT团队从被动接收业务团队技术需求，到主动预判业务数字化战略的角色转变，并将百果园当下及未来的业务需求清晰地与中台厂商进行沟通，最大程度地减少了沟通过程中可能出现的理解偏差。
经过六个月的开发，百果园完成了业务中台的搭建。百果园通过业务中台打通全渠道的会员、商品、订单、库存、营销等业务体系，实现了线上、线下一体化的经营。其中，采购、配送、销售实现全渠道协同，订货流程实现优化，供应链效率、库存周转率大幅提升。此外，在互联网化的中台架构下，百果园的前端业务应用具备了更强的灵活性和可扩展性，能够更加从容地应对市场变化所带来的各类业务新需求。
成功要素：中台建设融入整体开发体系，IT需领先业务“半步”
百果园搭建业务中台的成功要素之一，是不将中台建设作为一个独立项目，而是将其融入至百果园整体IT基础设施的开发体系中，与其他业务相关的底层开发项目结合、并行。在此策略下，中台开发的底层架构得以在项目初始就与百果园现有业务深度绑定，百果园团队也得以在项目早期就对中台底层架构所能产生的实际价值有更清晰的认知和预期。在组织安排上，百果园的管理层、产品架构、基层研发团队从上至下全员投入，这保证了中台项目持续受到决策层高度重视的同时，也保证了在漫长周期中，中台建设底层技术开发的顺利开展。
为了更好地激励基层技术人员对中台项目的配合度，百果园对其权责也进行了优化。例如，百果园将中台建设实施过程中可能产生的技术问题进行明确的权责分配，若百果园内部工程师调用中台厂商代码出现技术bug，则不会追究内部工程师责任，以此方式增强内部团队与中台厂商之间的信任基础，推动了百果园内部人员的积极配合。
此外，百果园的IT团队对公司整体业务及数字化需求具有较强的理解能力和项目主导能力。百果园具有“两架马车”（渠道、品牌）、“三根支柱”（信息科技、金融科技、种植科技）的战略路径，对数字化布局较为重视，成立百果科技便是举措之一。百果科技作为百果园的IT团队，全面负责百果园的数字化解决方案研发，对百果园业务中台的底层技术架构需求有着清晰的理解和梳理，这为百果园中台建设的成功奠定了基础。
在完成“中台化”的新型IT技术设施建设迭代后，下一阶段，百果科技将持续开发上层数字化解决方案及应用，并逐步将解决方案向水果生鲜连锁上下游企业进行输出。未来，百果科技的所有数字化解决方案，都将与中台架构进行打通，实现数据及业务流程的闭环，具有较大的想象空间。